สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า  พล.อ.ธนะศักดิ์ ปฏิมาประกร รองนายกรัฐมนตรีไทย เปิดเผยต่อสำนักข่าว "ซินหัว" ของทางการจีน ระหว่างงานมหกรรม "ไชน่า เอ็กซ์โป" ปีที่ 12 ที่เมืองหนานหนิง ของจีน เมื่อจันทร์ที่ผ่านมา เขาคาดว่า การก่อสร้างทางรถไฟเชื่อมระหว่างไทยและจีน จะเริ่มขึ้นในช่วงราวสิ้นปีนี้ และ ทางรถไฟนี้จะเป็นการสร้างเขตเศรษฐกิจพิเศษขึ้น ซึ่งที่ผ่านมา จีนถือเป็นคู่ค้ารายใหญ่ที่สุดของไทย โดยเมื่อปีที่แล้ว จีนมีมูลค่าการค้ากับไทยราว 63,000 ล้านดอลลาร์

ขณะที่โครงการนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ "หนึ่งเข็มขัด หนึ่งถนน” หรือ "One Belt, One Road" ซึ่งเป็นแผนริเริ่ม "เส้นทางสายไหม" เพื่อพัฒนาการค้า และสาธารณูปโภคด้านการขนส่งทั่วเอเชียและยุโรป โดยจะเชื่อมระหว่างเมืองคุนหมิงของจีน กับจังหวัดหนองคาย ทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของไทย และต่อไปยังกรุงเทพฯ และจังหวัดระนอง

รายงานระบุว่า การเปิดเผยนี้มีขึ้นหลังจากเกิดข่าวลือว่า ไทยและจีนได้ล้มเหลวและบรรลุข้อตกลงนี้ ซี่งเป็นโครงการที่ต้องใช้งบประมาณเป็นมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ และเมื่อปีก่อน มีการประกาศว่า จีนจะได้สร้างรถไฟความสูงสุดล้ำ โดยจีนได้ล้มเลิกแผนดังกล่าว โดยต้องการจะสร้างรถไฟความเร็วขนาดกลาง เพื่อสนับสนุนการขนส่งสินค้าที่มั่นคงและดีกว่า โดยเสนอพัฒนาเส้นทางรถไฟความเร็วปานกลาง ความเร็ว 180 กม./ชม. สายหนองคาย-โคราช-แก่งคอย-มาบตาพุด และแก่งคอย-กรุงเทพฯ ระยะทาง 873 กม. เพื่อเชื่อมโยงกับรถไฟจีน-ลาว ที่ หนองคาย-เวียงจันทร์

รัฐบาลคาดว่า จะเริ่มก่อสร้างสาย กรุงเทพฯ-แก่งคอย-โคราช ได้ภายในปี 2558 โดยรัฐบาลไทยและจีน เห็นตรงกันว่า ทั้งสองประเทศจะต้องร่วมมือกันด้านการพัฒนารถไฟ เชื่อมโยงภูมิภาคนี้ เนื่องจากโครงการนี้จะเป็นประโยชน์ต่อการยกระดับความร่วมมือทางเศรษฐกิจ และการค้าระหว่างสองประเทศ รวมทั้งจะสามารถขับเคลื่อนการพัฒนาเศรษฐกิจของภูมิภาคด้วย

ข้อมูลจาก: ประชาชาติ และ thaigov